Luciane Macedo _247 - Ele tem apenas 19 anos, uma tradição em seu esporte que vem de família, e vai disputar este ano sua primeira olimpíada. Jorge Zarif, velejador da classe Finn, considerado a maior promessa da vela no Brasil, vai a Londres com o objetivo de ficar entre os dez melhores e, assim, atrair mais visibilidade ao esporte e mais patrocínio. Tudo para chegar aos Jogos do Rio de Janeiro com todas as condições para alcançar uma meta ainda mais ambiciosa: o pódio olímpico.
Campeão mundial júnior em 2009, Zarif está confiante de que o bom desempenho em Londres irá ajudá-lo a chegar às Olimpíadas de 2016 mais bem preparado. Seu pai, Jorge Zarif Neto, representou o Brasil na classe Finn em duas olimpíadas: em 1984, quando terminou em 8º lugar, e 1988, ficando na 19ª posição.
Para a jovem promessa que tem o DNA da vela, seria um sonho subir ao pódio no Rio. Em entrevista à Federação Internacional de Vela (ISAF), Zarif admitiu que será difícil, mas ele encara o desafio com toda a disposição, e está orgulhoso de poder representar o Brasil em Londres.
O jovem paulista embarcou na semana passada para a Inglaterra para treinar e competir na raia que será usada nos Jogos Olímpicos. Zarif conquistou a vaga olímpica no final do ano passado, no Mundial da Austrália, em Perth, quando terminou na 32ª colocação.
O gosto de velejar começou cedo na vida do atleta, com passeios de fim de semana pelo litoral paulista na embarcação de 45 pés do avô. Depois de passar pelas categorias Optimist e Laser, Zarif escolheu a Finn para começar sua carreira internacional. E, agora, inicia seu caminho na trilha olímpica, como o pai.
Mas nem sempre foi assim. Até 2008, Zarif era mais conhecido pelas braçadas que dava no Clube Pinheiros do que pelo DNA de velejador, tanto que a presença nas piscinas lhe rendeu o apelido de Cielinho. Ao perder o pai, aos 15 anos, passou a se dedicar à vela em tempo integral, e ficou muito perto nas seletivas para disputar Pequim-2008.
Agora, para atingir sua meta em Londres, Zarif encarou meses de preparação física, com treinos para fortalecer a musculatura e ganhar 7kg para se adaptar aos barcos mais pesados da classe Finn.
O favorito na categoria em Londres é o inglês Ben Ainslie, conhecido dos brasileiros por rivalizar com Robert Scheidt na classe Laser. Considerado um dos melhores velejadores da história do esporte, Ainslie tem três ouros olímpicos.
No ano passado, em evento-teste para Londres, Zarif arrancou elogios do tricampeão: "Ele é um jovem promissor, que vem melhorando seus resultados nas últimas temporadas. Acredito que o Jorge se tornará um dos melhores do mundo no futuro".