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(Reuters) - O cofundador do WhatsApp Jan Koum anunciou nesta segunda-feira que está deixando a companhia, em uma perda de um dos mais fortes defensores do direito à privacidade dentro do Facebook, que controla o aplicativo de comunicação.

A saída de Koum acontece depois de um embate com o Facebook sobre a estratégia para o WhatsApp e as tentativas da rede social para usar dados pessoais e enfraquecer o sistema de criptografia que protege as mensagens que circulam pela plataforma, publicou o jornal Washington Post mais cedo.

“Faz quase uma década desde que Brian e eu começamos o WhatsApp e tem sido uma jornada incrível com algumas das melhores pessoas”, disse Koum, presidente-executivo do WhatsApp, em mensagem em sua página no Facebook. Ele se referiu ao outro cofundador do aplicativo, Brian Acton.

“Mas chegou o tempo para eu seguir em frente.” Ele não deu data de saída da empresa e não pôde ser contatado de imediato.

Acton deixou o WhatsApp em setembro para começar uma fundação, depois de passar oito anos na companhia.

O presidente-executivo do Facebook, Mark Zuckerberg, comentou a mensagem de Koum, agradecendo os ensinamentos dele sobre encriptação “e sua capacidade de tomar poder de sistemas centralizados e colocá-lo nas mãos das pessoas. Estes valores sempre estarão no coração do WhatsApp”.

Acton e Koum, um imigrante ucraniano, fundaram o WhatsApp em 2009. O Facebook comprou o aplicativo em 2014 por 19 bilhões de dólares em dinheiro e ações.

Por David Ingram