Lojistas indianos protestam contra acordo entre Walmart e Flipkart

(Reuters) - Lojistas e comerciantes indianos filiados a um grupo local de lobby realizaram protestos espalhados por todo o país na segunda-feira contra a aquisição proposta de 16 bilhões de dólares da empresa de comércio eletrônico Flipkart pelo Walmart.

A Confederação de Todos os Comerciantes da Índia (Cait, na sigla em inglês), esperava juntar um milhão de manifestantes em diversas cidades no país para mostrar oposição ao acordo, mas o número ficou muito abaixo.

“Esta é a primeira fase do nosso protesto. E se o governo não ouvir, nós vamos decidir nosso curso futuro de ação em nossa convenção nacional em Délhi neste mês”, disse à Reuters o secretário-geral da Cait, Praveen Khandelwal.

O grupo disse que a compra da Flipkart vai criar um monopólio no mercado varejista e tirar lojas pequenas do negócio. A Índia atualmente permite 100 por cento de investimento estrangeiro direto em empresas de comércio eletrônico que operam em um modelo baseado em marketplace.

O protesto em Délhi, onde fica a Cait, atraiu apenas cerca de 50 comerciantes e lojistas até o meio dia, segundo uma testemunha Reuters. A participação em outras cidades também foi pequena.

Satinder Wadhwa, um vendedor de relógios que participou do protesto em Délhi, disse que uma Flipkart com bastante caixa será uma grande ameaça aos pequenos negócios como o dele, que já estavam sofrendo devido a uma proibição de notas de alto valor em dezembro de 2016, assim como um imposto nacional sobre vendas que entrou em vigor há um ano.

Em Guwahati, uma das principais cidades do Estado de Assam, cerca de 300 comerciantes se reuniram para protestar contra o acordo, disse Rupam Goswami, vice-presidente da Cait. Eles também demandaram a simplificação do imposto de vendas.

Em maio, o Walmart anunciou a compra de cerca de 77 por cento da Flipkart, um acordo que agora espera pela aprovação do regulador antitruste da Índia.

Por Sankalp Phartiyal e Sai Sachin Ravikumar