Israelenses matam quatro palestinos após serem alvo de disparos na fronteira de Gaza

GAZA (Reuters) - Forças aéreas e terrestres de Israel mataram quatro palestinos na Faixa de Gaza nesta sexta-feira, disseram autoridades de saúde palestinas, e os militares israelenses alegaram que suas tropas foram alvo de disparos.

Os militares disseram que aeronaves e tanques atingiram oito posições do Hamas em Gaza depois que suas forças foram atingidas por tiros, e artefatos explosivos foram lançados contra elas ao longo da fronteira. Mais ataques aéreos visaram Gaza à medida que escurecia, um "ataque de larga escala contra o Hamas", segundo a descrição dos militares.

A mídia israelense noticiou que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu está debatendo com colegas de gabinete e chefes militares a escalada das hostilidades vista durante os protestos duradouros na fronteira Israel-Gaza.

O Hamas anunciou a morte de três de seus membros. O quarto era um civil, disseram moradores do local e médicos. Aos menos 120 palestinos ficaram feridos.

Mais cedo o Hamas desafiou os alertas israelenses para parar de lançar balões incendiários da Faixa de Gaza, e o ministro da Defesa de Israel ameaçou ordenar uma ofensiva militar para detê-los. Incêndios causados por pipas e balões cheios de gás hélio devastaram terras de cultivo de Israel nos últimos meses.

A tática se tornou popular durante os meses de protestos na divisa com Gaza conhecidos como "A Grande Marcha de Retorno", durante os quais mais de 140 palestinos foram mortos por forças de segurança israelenses.

Israel diz que o Hamas vem orquestrando as manifestações para dar cobertura a ataques de militantes através da fronteira, o que o grupo islâmico nega.