Malária na África. Resistências inquietantes aos inseticidas e medicamentos
A luta contra a malária enfrenta dois obstáculos principais: por um lado, a resistência crescente dos mosquitos aos inseticidas, e por outro o surgimento de uma resistência do parasita aos tratamentos atuais.
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Por Tristan Vey – Nosso enviado especial a Kisumu (Quênia) - Le Figaro
«Acompanhamos a evolução da resistência dos mosquitos anofeles aos piretróides, a última classe de inseticida eficaz (com a qual são especialmente tratadas as redes distribuídas para as famílias)», explica o Dr. Éric Ochomo, no centro de pesquisa médica pública de Kisumu (Quênia). Na fronteira com Uganda, 30 a 40 % dos mosquitos desenvolveram uma resistência observada em laboratório. «No entanto, as redes permanecem eficazes por enquanto, mas não temos novos inseticidas em vista. A única solução é acoplá-lo com outras moléculas para quebrar a resistência », acrescenta Éric Ochomo. Resta encontrar e validar um coquetel eficaz.
Testes rápidos ainda são muito caros
Enquanto isso, os médicos têm medo que uma resistência à artemisina, a principal molécula usada hoje em tratamento de primeira linha, surja na África. Esta resistência tem surgido nos últimos anos no sudeste da Ásia. «Por enquanto, não vemos nada no Quênia, mas, por experiência, sabemos que as resistências asiáticas precedem cerca de dez anos as resistências africanas. Elas não são importadas da Ásia, mas aparecem pelos mesmos motivos…» Ou seja, uma superexposição dos parasitas aos medicamentos e uma baixa adesão aos tratamentos que promovem a sobrevivência dos mais resistentes.
Para atrasar a maturidade, medidas já foram tomadas. «Quando comecei a trabalhar, já se recomendava dar antimaláricos à menor febre, em caráter de prevenção », lembra Zul Premji, professor de parasitologia no hospital universitário Aga Khan de Nairobi. «Agora, estamos tentando estabelecer um diagnóstico certo antes de dar o medicamento para limitar a exposição do parasita à molécula.»
O único problema é que os testes rápidos ainda são muito caros (mais que o tratamento) e não são eficazes o suficiente. Quanto aos testes convencionais, a começar pela busca de parasitas no sangue, eles exigem muitos técnicos e/ou materiais, e têm provado que são difíceis de serem implementados em áreas remotas. Mesmo onde a malária é mais presente.
Farmácias incontáveis e incontroláveis
Outra pista: dar um impulso aos pacientes para que terminem seus tratamentos para evitar o surgimento dessas resistências. «Os medicamentos evoluiram bastante em termos de sabor, o que facilita sua ingestão e a quantidade de comprimidos foi reduzida significativamente, mas ainda muitos pacientes interrompem o tratamento quando estão curados para economizar os comprimidos », lamenta Linus Igwemezie, director da Novartis Malaria Initiative, uma parceria entre a OMS e o laboratório cuja missão é difundir o Coartem a preço de custo (uma mistura de artemisinina e lumefantrina), especialmente no Quênia. «Temos exatamente o mesmo problema em países ocidentais com os antibióticos.»
Somado a isso, há tráficos de medicamentos falsos, subdosados e pouco eficazes (quando eles não são simplesmente tóxicos), que inundam o mercado queniano - cerca de 40 % dos antipalúdicos disponíveis de acordo com algumas estimativas. As farmácias são incontáveis e incontroláveis. Elas vendem tanto medicamentos falsos como pílulas por unidade para os pobres, fazendo o jogo do parasita que se beneficia das condições ideais para desenvolver suas resistências.
Inúmeras novas moléculas estão em fase de teste para substituir a artemisinina, mas nenhuma estará disponível antes de 2018. A corrida contra o tempo está apenas começando.
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