Ácidos graxos trans. Em três anos estarão proibidos nos EUA

Por Soline Roy – Le Figaro

As autoridades sanitárias americanas têm continuado sua guerra contra os ácidos graxos trans. «Os óleos vegetais parcialmente hidrogenados, a principal fonte dietética dos ácidos graxos trans artificiais na produção de alimentos industriais, não são geralmente considerados seguros para uso na alimentação humana », explicou a Food and Drug administration (FDA) em um comunicado. Em 2013, após ter aberto uma consulta pública sobre a questão, o vigilante sanitário americano dá, a partir de agora, um prazo de três anos aos fabricantes para que elaborem receitas que não contenham ácidos graxos trans; no final deste prazo, aqueles que não encontrarem uma alternativa, deverão solicitar uma autorização especial da FDA para manter a venda de seus produtos. Uma pesquisa publicada em maio pelo Environmental Working Group - organização não governamental norte-americana, dedicada à proteção da saúde humana, estimou que 37 % dos produtos vendidos em supermercados norte-americanos continham ácidos graxos trans.

Os ácidos graxos trans são o resultado de processos industriais que permitem que matérias graxas sejam sólidas e mais estáveis: graça a eles, a pizza não fica rançosa, o cookie de chocolate não fica mole. Mas estes aliados preciosos da indústria agroalimentar também são acusados de danificar nosso coração e entupir nossas artérias. «Vários estudos epidemiológicos têm mostrado um vínculo entre os problemas cardiovasculares e o consumo elevado de ácidos graxos trans, superiores a 2 %, em relação ao consumo energético total », explica o Prof. Jean-Michel Lecerf, chefe do serviço de nutrição no Instituto Pasteur de Lille. Eles não são tóxicos em si mas elevam a taxa de colesterol «ruim» (LDL), baixando a do «bom» colesterol (HDL), explica o médico. Os ácidos graxos trans também foram acusados de aumentar o risco de câncer e doença metabólicas, mas isso ainda não foi formalmente estabelecido.

Prevenir milhares de ataques cardíacos

«Há vinte ou trinta anos, consumia-se bastante ácidos graxos trans, por exemplo, todas as margarinas continham tais ácidos », diz o Prof. Lecerf. Mas os fabricantes têm encontrado alternativas e hoje, «é realmente possível fazer diferente e melhor », acrescenta o médico. Paradoxalmente, ele diz, é o azeite de dendê, por sua vez altamente criticado por questões ambientais e sanitárias que «permitiu que seu consumo fosse amplamente esquecido ».

Por sua proibição, o FDA, que se diz preocupado com a saúde do coração dos Americanos, espera «reduzir as doenças coronárias e prevenir milhares de ataques cardíacos a cada ano », disse o seu diretor executivo, Dr. Stephen Ostroff. Desde 2006, a autoridade de saúde americana exige que os fabricantes indiquem nas embalagens, a quantidade de ácidos graxos trans contida nos produtos. Entre a modificação das receitas e a informação do público, o consumo de ácidos graxos trans teria diminuído em 78 % nos Estados-Unidos entre 2003 e 2012.

Na França, eles representavam 1,3 % dos aportes energéticos totais em adultos, de acordo com uma pesquisa realizada em 2005 pelo Instituto Nacional do câncer. Isto é,  bem abaixo dos 2 % a partir dos quais avalia-se que há um perigo, mas acima de 1% máximo recomendado em 2009 pela Organização mundial da Saúde em uma revista de literatura científica publicada no European Journal of Clinical Nutrition.

«Chegamos a este resultado sem proibi-los. Mas é bom tentar eliminá-los, observa o Prof. Lecerf. Porque ainda há produtos que os contêm. Especialmente os produtos de segunda linha.»