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(Reuters) - As equipes de Fórmula 1 encerraram os testes da pré-temporada no Bahrein com Lewis Hamilton liderando com o melhor tempo e sua equipe Mercedes sobressaindo como franca favorita para a corrida inaugural na Austrália, em 16 de março.

O campeão de 2008 completou as 70 voltas do circuito de Sakhir com um tempo 0seg02 abaixo da melhor volta da semana, a do brasileiro Felipe Massa, com sua Williams, no sábado.

"Com certeza esta foi a pré-temporada mais desafiadora que já vivi, e o carro certamente ainda é um trabalho em andamento", disse Hamilton, cujo time fez mais voltas que qualquer outro ao longo dos 12 dias de testes na Espanha e no Bahrein.

"Mas aprendemos muito no curso destas últimas semanas, e no geral foi uma boa temporada de testes para nós".

A Fórmula 1 passou pela maior revolução tecnológica em mais de 20 anos com a introdução de um novo motor V6 turbo e novos sistemas de recuperação de energia.

"Há muito a aprender com estes carros novos, é atordoante, e acho que ninguém pode estar totalmente preparado para o desafio desta temporada", afirmou Hamilton. "Mas me sinto tão preparado quanto possível, e estou ansioso para ver em que pé estamos em Melbourne."

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