Alcaraz enfrentará Djokovic pelo título de Cincinnati
Djokovic derruba Zverev
Reuters — Carlos Alcaraz salvou um ponto de partida a caminho de uma vitória por 2-6 7-6(4) 6-3 sobre Hubert Hurkacz no sábado para chegar à final do Cincinnati Open, onde enfrentará Novak Djokovic em uma revanche da empolgante final de Wimbledon do mês passado.
O número um do mundo espanhol tem vivido perigosamente desde a conquista de seu segundo título de Grand Slam no All-England Club, precisando de três sets em todas as suas partidas em Ohio, incluindo sua vitória nas quartas de final sobre o classificado Max Purcell.
Hurkacz, que perdeu por pouco para Alcaraz nas quartas de final do Aberto do Canadá, saiu na frente com uma vantagem de 3-0, enquanto Alcaraz misturava jogadas deslumbrantes com alguns erros desconcertantes no entretenido primeiro set.
Hurkacz capturou o primeiro set quando quebrou Alcaraz pela segunda vez e teve um ponto de partida no segundo set enquanto devolvia o saque e liderava por 5-4, mas errou em um forehand.
Alcaraz atraiu Hurkacz para a rede com um drop shot e depois disparou uma sensacional winner cruzada para preparar o tiebreak.
No tiebreak, Hurkacz começou novamente forte, obtendo uma vantagem de 4-1 antes que seu adversário de 20 anos elevasse seu jogo a outro patamar, martelando um winner de forehand para uma vantagem de 5-4 e esmagando um saque que Hurkacz não conseguiu colocar em jogo, forçando um terceiro set.
Alcaraz assumiu o controle de vez quando o forehand de Hurkacz na rede deu a Alcaraz sua primeira quebra do jogo em 3-1, com o polonês batendo sua raquete na quadra em frustração, enquanto um Alcaraz animado rugia junto com a torcida.
Uma bela execução de voleio em seu primeiro ponto de partida levou Alcaraz à sua oitava final do ano, e apesar de passar mais de 10 horas em quadra nesta semana, ele disse que se sente fresco.
"As pessoas acham que vou ficar cansado na final, mas me sinto bem", disse ele aos repórteres.
"Não importa se jogo um terceiro set, partidas longas, estou me recuperando muito, muito bem com meu fisioterapeuta, com minha equipe. Sinto que vou jogar a primeira partida do torneio. Me sinto ótimo."
Djokovic derruba Zverev – Na partida da noite, Alexander Zverev pressionou o saque de Djokovic no primeiro game da partida, mas não conseguiu converter nenhuma de suas três chances de quebra, enquanto o campeão de 23 Grand Slam serviu para se livrar do problema.
Essas oportunidades perdidas assombrariam Zverev, que não veria outra chance de quebra no primeiro set, que Djokovic venceu com um saque indevolvível no tiebreak.
Djokovic quebrou Zverev no primeiro game do segundo set, e parecia que isso seria tudo o que ele precisaria para garantir a vitória, mas ele jogou um game de saque fraco em 5-4 e foi quebrado depois de um forehand errático.
No entanto, ele se recuperaria rapidamente, quebrando Zverev no próximo game após fazer o alemão correr de um canto a outro até que seu forehand não conseguisse passar a rede.
Apesar do barulho de um show de fogos de artifício nas proximidades, Djokovic conseguiu fechar a partida em sua segunda oportunidade, preparando o confronto geracional entre os dois jogadores mais bem classificados da ATP.
"É incrível para o esporte ter o número um e o número dois enfrentando um ao outro na final de um grande evento", disse Djokovic em uma entrevista na quadra.
"Isso é o que todos queriam e esperavam no início do torneio, então aqui estamos."
Djokovic, que venceu o torneio Masters 1000 em 2018 e 2020, enfrentou Alcaraz três vezes.
O espanhol venceu o primeiro encontro deles nas semifinais de Madri em 2022, enquanto Djokovic triunfou sobre um Alcaraz com cãibras nas semifinais do Aberto da França deste ano, levando à memorável vitória de Alcaraz em Wimbledon em julho.