Carl Lewis salta para a política

Os tetracampeões mundiais Romário e Bebeto, eleitos deputados federais nas últimas eleições, parece que estão fazendo escola. Aos 49 anos, Carl Lewis, tetracampeão olímpico no saldo em distância, anunciou que vai concorrer a uma vaga no Senado dos Estados Unidos pelo Partido Democrata em Medford, Nova Jersey, onde reside atualmente. Como adversário no 18º distrito legislativo, dominado pelos republicanos já há alguns bons anos, o superatleta terá pela frente o republicano Dawn Addiego, correligionário de George W. Bush e Sarah Palin. Com base nos pleitos distritais, os dois principais partidos dos EUA escolherão seus candidatos para as disputas estaduais.

“Serei o candidato do povo e, para isso, baterei em quantas portas for preciso”, declarou Lewis, cujo programa tem forte apelo social. “Não podemos descansar até assegurarmos que as famílias podem viver e criar seus filhos aqui, e que os idosos possam ficar em suas casas e pagar seus tratamentos médicos e farmacêuticos”, acrescentou na entrevista de lançamento de sua pré-candidatura, em Medford, na segunda-feira (12). O evento durou pouco: o astro do esporte deixou os jornalistas para trás e seguiu rumo ao Liceu de Willingboro, que frequentou quando era garoto e onde trabalha, há quatro anos, como instrutor de atletismo. Quanto ele ganha do colégio? Nenhum centavo.

Lewis nasceu em Birminghan, no Alabama, e foi criado em Willingboro, em New Jersey. Foi lá que, entre o final da década de 1970 e o início da seguinte, que ele começou a se tornar uma lenda do atletismo. Em 1982, já era, ao lado da fundista Mary Decker, a grande estrela das pistas americanas, condição que ratificou na temporada seguinte durante o I Campeonato Mundial de Atletismo: o Filho do Vento, como era chamado, conquistou três primeiros lugares nas três provas que disputou: os 100 metros rasos, o salto em distância e o revezamento 4 x 100. Um despenho e tanto, mas que ficou aquém de sua performance nas Olimpíadas de Los Angeles, no ano seguinte, quando repetiu as medalhas de Helsinque e ainda conquistou o ouro nos 200 metros rasos. Igualou, assim, o feito alcançado por Jesse Oewns, em 1936, nos Jogos Olímpicos de Berlim.

A carreira de Lewis foi longa e vitoriosa. Nas Olimpíadas de Seul, ele conquistou mais dois ouros, nos 100 metros e no salto em distância, e uma prata, nos 200 metros rasos. Quatro anos depois, em Barcelona, repetiu a dose na prova do salto e ainda integrou a equipe campeã do revezamento. Já veterano, encerrou sua carreira aos 35 anos, nos jogos de Atlanta, conquistando o quarto ouro no salto em distância. Uma ironia: o Filho do Vento nunca quebrou o recorde da prova, mas é, sem qualquer sobra de dúvida, o maior saltador da história. Os republicanos, portanto, que abram o olho.