Lampard: Neymar pode se igualar a Messi e Ronaldo

RIO DE JANEIRO, 1 Jun (Reuters) - Neymar nem mesmo foi apresentado pelo Barcelona e a chegada do atacante ao futebol europeu já causa expectativa entre os jogadores de lá, que acreditam no possível surgimento de um novo nome capaz de igualar Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.

O experiente Frank Lampard, capitão do Chelsea e da seleção inglesa que enfrentará o Brasil domingo no Maracanã, afirmou que Neymar é conhecido na Europa pelos lances "espetaculares" que realizou com a camisa do Santos nos gramados brasileiros, e que a transferência para a Europa pode levá-lo a um outro nível na carreira.

"Nós vimos ele jogar, eu vi vídeos no YouTube de coisas espetaculares", disse Lampard em entrevista coletiva, neste sábado, no hotel em Copacabana onde os jogadores da Inglaterra estão hospedados para o amistoso no Maracanã.

"Para mim, ele será uma super estrela do futebol. Ele já é uma jovem estrela, mas agora é hora de ir para o Barcelona e criar o future dele, e espero que ele consiga. Porque o futebol precisa desses jogadores, precisa de Messis e Ronaldos, e acho que o Neymar tem habilidade para chegar a esse nível de ponta", acrescentou o meio-campista, maior artilheiro da história do Chelsea e um dos principais nomes do futebol inglês na atualidade.

Neymar, de 21 anos, será apresentado oficialmente pelo Barcelona na segunda-feira. O jogador embarcará em um avião fretado pelo clube espanhol logo após o amistoso Brasil x Inglaterra para uma viagem breve à Espanha. Na terça-feira, Neymar se apresenta novamente à seleção, em Goiânia, para o amistoso do dia 9 contra a França, em Porto Alegre.

Apesar de ser considerado de longe o melhor jogador em atividade no futebol brasileiro nos últimos anos, Neymar ainda não brilhou no cenário mundial. Com ele como destaque, o Santos foi goleado pelo próprio Barcelona na final do Mundial de Clubes da Fifa de 2011.

Pela seleção brasileira, Neymar foi derrotado pelo México na final dos Jogos Olímpicos de Londres de 2012, e nunca conseguiu emplacar uma grande atuação contra uma equipe de ponta. Em fevereiro, o atacante foi um dos mais apagados em campo quando o Brasil perdeu para os ingleses por 2 x 1, em Wembley.

Ainda assim, o técnico da Inglaterra, Roy Hodgson, garantiu que seu time terá atenção especial com o atacante. Segundo ele, a defesa estará atenta para não dar espaços a Neymar, mas também tem consciência da qualidade do time brasileiro como um todo.

"Estamos preocupados com Neymar, é claro, achamos ele um jogador muito bom. Sabemos que se ele tiver tempo e espaço com a bola, pode nos causar problemas. Mas, infelizmente, há alguns outros que também podem fazer o mesmo", afirmou.

"Seria uma besteira grande acreditar que, se de alguma forma nós conseguirmos parar o Neymar, achar que não teríamos outros problemas com a seleção brasileira. Temos grande respeito pelo time, temos grande respeito por vários jogadores", acrescentou.

O amistoso Brasil x Inglaterra marca a reinauguração do Maracanã após uma reforma de mais de 1 bilhão de reais para a Copa do Mundo de 2014. O estádio ainda está em obras do lado de fora e o jogo chegou a ser suspenso pela Justiça alegando falta de segurança, mas a decisão foi revertida e a partida está confirmada.

(Por Pedro Fonseca)