Paracetamol. Até em dosagem fraca, pode ser perigoso
Presente nas prateleiras de qualquer farmácia, o paracetamol pode se revelar temível para o fígado. Na França, é a causa principal de transplante de fígado devido à hepatite aguda grave.
Por Anne Prigent – Le Figaro
Ingerir uma grande quantidade de paracetamol de uma vez pode causar uma hepatite fulminante, na maioria das vezes, fatal. É por este motivo que, na Inglaterra, este medicamento é frequentemente usado em tentativas de suicídio. Mas exceder as doses permitidas regularmente se mostra tóxico em particular para o fígado, segundo um estudo publicado em 23 de novembro no British Journal of Clinical Pharmacology.
Em 663 pacientes internados por lesões hepáticas graves causadas por paracetamol, três quartos tinham ingerido uma dose massiva de paracetamol. O quarto restante tinha apenas ingerido quantidades superiores às doses terapêuticas (ou seja, mais de 4 gramas por dia) durante os sete últimos dias, principalmente para acalmar as dores. Os autores do estudo descobriram que estas overdoses regulares eram mais perigosas para as pessoas com intoxicação massiva em uma única vez. Especialmente por causa da chegada muito tardia ao hospital.
Estas overdoses de paracetamol também têm causado estragos na França. «É a primeira causa de indicação de transplante de fígado por causa de uma hepatite aguda grave », confirmou ao Le Figaro, o professor Dominique Larray, hepato-gastroenterologista no Hospital Universitário de Montpellier. Este médico participou do estudo Salt, apresentado no congresso de farmacovigilância em Instambul no mês de outubro. Realizado ao longo de 3 anos em centros de transplante hepático em sete países europeus, esta pesquisa visava estudar o papel dos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) em transplante de fígado para hepatites graves em adultos. E, surpreendentemente, os AINEs foram inocentados. O responsável por mais de 90% das overdoses resultando em transplante de fígado é o paracetamol. «Mas ele também foi frequentemente encontrado fora de qualquer overdose, com frequência de ocorrência entre o dobro e o triplo da dos AINEs. O risco hepático do paracetamol não parece limitado a uma única overdose », diz o professor Nicolas Moore, farmacologista no Hospital Universitário de Bordeaux.
Mais que 1 grama por vez não é recomendável
Na França, as hepatites graves resultaram em 181 transplantes do fígado. Apenas a intoxicação por paracetamol foi responsável por 64 enxertos. «A metade destas intoxicações foi acidental », diz o professor Larray. Muitas vezes, os pacientes se encontram em situação de overdose moderada. Eles não tinham consumido mais de 4 a 5 gramas por vários dias seguidos. Mas, muitas vezes, eles acumulam outros fatores de risco para o fígado, como o alcoolismo ou a desnutrição. Beber sem controle também é responsável por intoxicações acidentais. Depois de um fim de semana demasiado regado a álcool, sugere-se evitar o paracetamol para aliviar uma dor de cabeça. Outros ainda esquecem de fracionar as doses. A dose máxima de paracetamol autorizada por dia é de 4 gramas, mas a quantidade ingerida por vez não deve exceder o grama e será renovada a cada 6 a 8 horas ou a cada 4 horas, caso necessário (mas sem ultrapassar a dose diária máxima). Aparentemente, o limite entre a dose tóxica e a dose terapêutica não tem muita diferença. E poucas pessoas sabem disso.
O paracetamol em todas suas formas é o medicamento contra dor mais vendido na França. Ele ocupa um lugar de destaque em qualquer prateleira nas farmácias. Será preciso bani-lo? Certamente não porque ele é eficaz e seguro, quando tomado corretamente. Mas ele continua sendo um medicamento com efeitos colaterais que podem se tornar assustadores. Para evitá-los, é primordial não ultrapassar as doses autorizadas, o consumo de 4 gramas por dia devendo ser uma exceção. Uma campanha de comunicação sobre este medicamento amplamente utilizado em automedicação está sendo considerada.