Cinco animais que evoluíram para sobreviver aos incêndios florestais

247 - Um besouro capaz de detectar luz infravermelha. Uma ave que põe ovos da cor da terra queimada. Um pica-pau especializado em caçar na casca queimada das árvores. Os animais há muito tempo aprenderam a conviver com os incêndios florestais, mas essas habilidades de adaptação estão sendo testadas à medida que a Terra entra na Piroceno, uma nova era de incêndios sem precedentes, como os ocorridos no verão no Canadá, que tingiram os céus de laranja e lançaram plumas sufocantes de fumaça sobre as cidades americanas.

Incêndios maiores e mais duradouros estão devastando populações de animais selvagens, transformando habitats e acelerando a evolução dos corpos e comportamentos dos animais para sobreviverem neste novo mundo queimado. "Com megaincêndios e eventos de fogo realmente grandes e severos, essas adaptações podem acelerar rapidamente", disse Gavin Jones, um ecologista do U.S. Forest Service, que publicou uma análise sobre a evolução animal impulsionada pelo fogo na revista Trends in Ecology & Evolution na quarta-feira.

A grande questão para os biólogos é se a vida selvagem pode evoluir rápido o suficiente para acompanhar os incêndios cada vez mais intensos de hoje. Aqui estão algumas formas como alguns animais já evoluíram para lidar com incêndios florestais - e quais podem ser os desafios futuros.

Besouro-de-fogo preto 

Assim como podemos sentir o calor de uma fogueira, o besouro-de-fogo preto, um dos insetos mais conhecidos adaptados ao fogo, pode fazer algo similar - mas a uma distância muito maior. Ele possui fossetas sensíveis ao infravermelho atrás de suas patas, capazes de detectar madeira queimando a dezenas de milhas de distância. Essa capacidade sensorial extra permite que este inseto não só evite chamas perigosas, mas também aproveite o fogo como um afrodisíaco, sinalizando para os besouros se agruparem na madeira aquecida para acasalar e colocar ovos.

Coruja manchada 

Esta ave de rapina gosta de viver no limite - no limite, isto é, de pequenas florestas queimadas, alimentando-se de ratos e outros pequenos mamíferos que ousam atravessar paisagens queimadas. Para evitar predadores, como o açor-do-norte, a coruja evita áreas de queimadas maiores - justamente o tipo que está se tornando mais comum no Piroceno, o que leva Jones e outros a se preocuparem com seu futuro a longo prazo.

Antechinus 

O antechinus, um pequeno marsupial australiano que se assemelha a um rato, sobrevive aos incêndios florestais se abrigando no subsolo. Para lidar com a escassez de alimentos após um incêndio, eles se aquecem ao sol e descansam em um estado de torpor, absorvendo calor do ambiente em vez de metabolizar gorduras ou açúcares.

Pica-pau-de-dorso-preto 

O pica-pau-de-dorso-preto, nativo do Canadá e do oeste dos Estados Unidos, se agrupa em florestas recentemente queimadas, alimentando-se de surtos de besouros em árvores carbonizadas. Sua plumagem escura ajuda a se misturar com o ambiente queimado.

Lagarto de gola 

Este animal australiano também evoluiu para fugir dos incêndios. Mas, em vez de ir para o subsolo como o antechinus, este réptil sobe, usando árvores como refúgio para escapar de incêndios modestos no início da estação seca e árvores maiores para se refugiar de incêndios mais intensos no final da temporada.

Com o lagarto e outras espécies, Jones disse, "a grande questão é, as espécies podem se adaptar rapidamente o suficiente, ou possuem o material genético potencial para lhes dar a capacidade de se adaptar rapidamente a esses incêndios em mudança?" "Costumamos pensar na evolução como um processo incrivelmente lento que acontece ao longo de muitos milhares de anos", ele acrescentou. "Mas a evolução pode acontecer em uma única geração.

Com informações do Washington Post.