Destaques
1. O pergaminho PHerc. 1667 ficou ilegível por séculos depois de queimar durante a erupção do Monte Vesúvio, em 79 d.C.
2. Pesquisadores usaram tomografia computadorizada e inteligência artificial para abrir o rolo virtualmente, sem encostar nele.
3. O conteúdo parece ser um tratado de filosofia ligado ao pensamento estoico, com discussões sobre ética, arte e comportamento humano.
Imagine um livro queimado há quase 2 mil anos, tão frágil que se desmancha ao toque, voltando a falar com a gente. É exatamente isso que está acontecendo com um pergaminho carbonizado pela erupção do Vesúvio, agora aberto e parcialmente lido com a ajuda da inteligência artificial.
Um tesouro enterrado por cinzas vulcânicas
O rolo batizado de PHerc. 1667 faz parte de uma biblioteca encontrada nas ruínas de Herculano, cidade romana soterrada quando o Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 d.C. A villa onde os papiros estavam teria pertencido ao sogro de Júlio César.
Descoberta no século 18 por um agricultor italiano, essa coleção é a única grande biblioteca da Antiguidade clássica que sobreviveu até hoje. O problema é que o calor extremo transformou os papiros em carvão, deixando cada pergaminho tão delicado que abrir era praticamente destruir.
Como a inteligência artificial conseguiu ler sem abrir
A técnica usada pela equipe do Vesuvius Challenge é o chamado desenrolamento virtual. Tudo começa com uma tomografia computadorizada que escaneia o rolo carbonizado camada por camada, como se fosse uma cebola digital.
Depois, algoritmos de inteligência artificial seguem essas camadas, achatam o papiro no computador e são treinados para identificar onde existe tinta antiga sobre a fibra vegetal. O resultado é o texto ressurgindo na tela, palavra por palavra, sem que ninguém precise tocar no original.
O que o texto antigo está dizendo
O conteúdo decifrado até agora aponta para uma discussão filosófica em grego, provavelmente ligada ao estoicismo. Os pesquisadores encontraram conceitos clássicos dessa escola de pensamento que ainda fazem sentido hoje.
Entre os trechos identificados, alguns pontos chamaram atenção:
- Referências ao conceito de horme, o impulso que move as ações humanas.
- Alertas sobre o risco de não controlar as próprias emoções e acabar se afastando dos próprios objetivos.
- Discussões sobre a phronesis, a sabedoria prática considerada a maior virtude pelos estoicos.
- Reflexões sobre ética, arte e comportamento, temas que continuam atuais.
- Cerca de 70 novas colunas do tratado Sobre os Vícios, atribuído ao filósofo epicurista Filodemo.
Pontos-chave
Origem
Os papiros vêm de Herculano, soterrada pelo Vesúvio em 79 d.C.
Tecnologia
Tomografia e inteligência artificial leem o texto sem desenrolar fisicamente.
Prêmio
O projeto já distribuiu cerca de US$ 1,8 milhão em prêmios para pesquisadores.
Por que essa descoberta mexe com a história
Cada rolo lido é um pedaço inédito da Antiguidade voltando ao mundo. Estamos falando de textos que ninguém leu desde antes da queda do Império Romano, e que podem reescrever o que se sabe sobre filosofia, ciência e cultura da época.
O Vesuvius Challenge foi criado em 2023 pelo professor Brent Seales, da Universidade de Kentucky, junto com os empresários Nat Friedman e Daniel Gross. A ideia foi simples e ousada: oferecer prêmios em dinheiro para quem conseguisse ler os pergaminhos sem destruí-los.
O próximo capítulo dessa história ainda está sendo escrito
Segundo Seales, o projeto vive agora um ponto de virada. A tecnologia já consegue revelar as letras, mas o trabalho passa a depender de filólogos e historiadores capazes de ler, interpretar e editar o que está aparecendo nesses textos antigos.
O que parecia perdido para sempre embaixo das cinzas do Vesúvio está, aos poucos, voltando a fazer parte da nossa história. E o mais bonito é perceber que tecnologia de ponta e curiosidade humana podem caminhar juntas para resgatar até o que o tempo tentou apagar.
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