<p><b>247 - </b>A Spirit Airlines suspendeu todos os seus voos neste sábado (2) e se tornou a primeira grande companhia aérea dos Estados Unidos a interromper integralmente suas operações em quase 25 anos. A empresa de baixo custo encerra as atividades após não conseguir superar sua segunda falência, em meio à alta do combustível de aviação, à resistência de credores e ao fracasso de um pacote de resgate negociado com o governo Trump.</p>
<p>A decisão deixa milhões de passageiros com bilhetes comprados para os próximos meses sem alternativa imediata de viagem e deve resultar na demissão de 17 mil funcionários. As tratativas para um acordo de última hora fracassaram na sexta-feira (1º), depois que o plano não obteve apoio suficiente entre credores relevantes da companhia.</p>
<p>Um advogado da Spirit havia informado a um tribunal de falências, na semana anterior, que a empresa mantinha “discussões muito avançadas” com a administração americana sobre um pacote de resgate. Parte dos credores, porém, rejeitou o desenho do acordo, que teria como consequência a entrega ao governo do controle da ampla maioria das ações da aérea.</p>
<p>Na manhã de sexta-feira (1º), o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, indicou que poderia recuar do apoio anterior à operação de socorro. “Bem, estamos analisando a situação — mas se não conseguirmos chegar a um bom acordo, nenhuma instituição conseguiu”, afirmou. “Eu gostaria de salvar os empregos, mas faremos um anúncio ainda hoje. Apresentamos a eles uma proposta final.”</p>
<h3>Alta do combustível agravou a crise</h3>
<p>A pressão sobre a Spirit se intensificou com a disparada do combustível de aviação, que quase dobrou desde o início da guerra no Irã. Esse insumo é o segundo maior custo das companhias aéreas, atrás apenas da mão de obra. Para tentar compensar o aumento, empresas do setor elevaram tarifas e taxas, como as cobradas por bagagem despachada.</p>
<p>O problema é que a concorrência limita a capacidade de repassar integralmente esses custos aos passageiros. No caso das companhias de baixo custo, como a Spirit, o cenário é ainda mais difícil, já que o modelo depende de clientes que buscam tarifas mais baratas e são mais sensíveis a aumentos de preço.</p>
<p>A Spirit foi pioneira nos Estados Unidos ao oferecer passagens ultrabaixas, cobrando separadamente por serviços como bagagem de mão. Esse modelo pressionou os preços do mercado, influenciou concorrentes e levou grandes aéreas a criarem tarifas mais econômicas em categorias básicas.</p>
<h3>Passageiros terão de buscar reembolso ou novos voos</h3>
<p>Segundo a empresa de análise de aviação Cirium, a Spirit tinha cerca de 9 mil voos programados entre este sábado (2) e o fim de maio, o equivalente a 1,8 milhão de assentos. Na média, aproximadamente 300 voos e 60 mil potenciais passageiros por dia serão afetados apenas neste mês.</p>
<p>Clientes que compraram passagens para voos futuros deverão tentar obter reembolso por meio da operadora do cartão de crédito ou débito usado na compra. Passageiros que pagaram em dinheiro passam a ser credores da companhia e terão de aguardar na fila de ressarcimentos junto aos demais clientes e credores da empresa.</p>
<p>Para quem já estava no meio de uma viagem, a saída será procurar assentos em outras companhias aéreas. Esse processo tende a ser mais caro, porque bilhetes comprados de última hora costumam estar entre os mais elevados do setor.</p>
<h3>Fechamento pode pressionar tarifas nos EUA</h3>
<p>A suspensão dos voos da Spirit deve ter impacto sobre os preços em todo o mercado americano. A empresa planejava operar cerca de 2% dos voos domésticos nos Estados Unidos durante o verão, e a retirada dessa oferta tende a reduzir a concorrência e aumentar as tarifas.</p>
<p>A possibilidade de um resgate público para uma única companhia aérea provocou reações negativas tanto de empresas do setor quanto de parlamentares republicanos no Congresso. Ainda assim, Trump havia sinalizado apoio à ideia antes de endurecer a posição na sexta-feira (1º).</p>
<p>Em 2025, a Spirit foi classificada como a oitava maior companhia aérea dos Estados Unidos em número de assentos oferecidos. Sua saída do mercado representa um choque para passageiros que dependiam de tarifas mais baixas e para aeroportos atendidos pela empresa.</p>
<h3>Prejuízos vinham desde a pandemia</h3>
<p>A Spirit acumulava dificuldades financeiras desde a queda brusca das viagens aéreas no início da pandemia de Covid. Nos últimos anos, a empresa alertou repetidamente que havia “dúvidas substanciais” sobre sua capacidade de continuar operando.</p>
<p>A companhia entrou com pedido de falência duas vezes, a mais recente em agosto de 2025. Em fevereiro, anunciou acordo com credores para sair da recuperação com menos dívidas e manter suas operações. Três dias depois, porém, a guerra no Irã começou, afetando cerca de 20% do fornecimento mundial de petróleo e provocando nova escalada no preço do combustível de aviação.</p>
<p>Falências são recorrentes no setor aéreo, que exige grandes investimentos, enfrenta custos elevados com aeronaves e mão de obra e está exposto a oscilações fortes no combustível e na demanda por viagens. Mesmo em fases favoráveis, as margens de lucro costumam ser apertadas.</p>
<p>Nos últimos 25 anos, oito grandes companhias aéreas americanas entraram em falência. Em muitos casos, foram adquiridas por concorrentes, o que acelerou a consolidação do setor. Atualmente, United, American, Delta e Southwest concentram cerca de 80% dos voos disponíveis aos passageiros nos Estados Unidos.</p>
<p>O encerramento completo de uma empresa aérea de grande porte, porém, é menos comum. O caso da Spirit é o primeiro de uma companhia americana importante desde a falência da Midway Airlines, ocorrida após os ataques de 11 de setembro de 2001.</p>

Luis Mauro Filho

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