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| Reconhecida como a terceira cidade mais antiga do Brasil e a primeira de Santa Catarina, São Francisco do Sul (São Chico) guarda mais de cinco séculos de história em seu belíssimo centro colonial, com cerca de 400 imóveis tombados pelo IPHAN. |
| Cercado pelas águas da imponente Baía da Babitonga, o destino combina um rico roteiro cultural (incluindo o Museu Nacional do Mar) com o ecoturismo, oferecendo praias badaladas como Ubatuba e Enseada, além de charmosos passeios de barco pelas ilhas do arquipélago. |
| A cidade vive um interessante e raro equilíbrio entre o turismo litorâneo e a alta economia logística, abrigando o maior porto de Santa Catarina, o que confere ao município um dos maiores e mais altos índices de desenvolvimento do estado. |
No litoral norte de Santa Catarina, numa ilha cercada pela Baía da Babitonga, São Francisco do Sul guarda mais de cinco séculos de história. Carinhosamente chamada de São Chico, foi por ali que começou a ocupação do Sul do Brasil. Hoje, a cidade combina um dos centros históricos mais preservados do país com o maior porto catarinense.
É verdade que São Francisco do Sul é a terceira cidade mais antiga do Brasil?
Sim, é o que apontam os registros históricos. Os primeiros relatos de navegadores europeus na ilha datam de 1504, quando o francês Binot Palmier de Gonneville teria desembarcado ali, o que faz da cidade a mais antiga de Santa Catarina e a terceira do país.
O povoamento de fato veio bem depois. A fundação do povoado de Nossa Senhora da Graça do Rio São Francisco ocorreu em meados do século 17, com a chegada de famílias portuguesas e paulistas pela Baía da Babitonga. A Igreja Matriz Nossa Senhora da Graça, no centro, é considerada a igreja mais antiga do estado e segue no mesmo lugar desde o início da ocupação.
Esse passado rendeu um reconhecimento raro. O centro histórico foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1987, com cerca de 400 imóveis protegidos.
O que torna o centro histórico de São Chico tão especial?
O diferencial é que o tombamento vai além das fachadas. O IPHAN protegeu não só os casarões coloniais, mas a própria paisagem urbana, incluindo os morros ao redor e a orla marítima, num conjunto que mistura arquitetura colonial açoriana com influências de outros povos.
O cenário é completado pela água. As ruas estreitas levam à beira da Baía da Babitonga, a maior baía navegável de Santa Catarina, onde é comum avistar toninhas, pequenos golfinhos típicos da região, no fim da tarde. No centro também ficam o Mercado Público Municipal, inaugurado em 1900, e o Museu Nacional do Mar.
A ilha guarda ainda um arquipélago vizinho. A Babitonga abriga cerca de 24 ilhas, como a Ilha da Rita e a Ilha da Paz, acessíveis em passeios de barco que partem do trapiche do centro.
O que fazer em São Francisco do Sul e quando ir
Além da história, a cidade tem mais de uma dezena de praias e área natural no continente. O clima é subtropical, com verões quentes e chuvosos e invernos amenos e mais secos, melhor período para caminhar pelo centro. Vale conhecer:
- Centro Histórico: conjunto de casarões tombados, igreja matriz e mercado público à beira da baía.
- Museu Nacional do Mar: dedicado à história náutica brasileira, é referência no país e está no centro.
- Vila da Glória: porção continental do município, com trilhas, cachoeiras e acesso por balsa pela baía.
- Praia de Ubatuba e Enseada: entre as principais faixas de areia da ilha, boas para banho e estrutura.
Quem deseja planejar a viagem perfeita para a cidade de São Francisco do Sul, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal 100 Destino – César e Daia, que conta com mais de 80 mil visualizações.
No conteúdo, o canal 100 Destino – César e Daia mostra um roteiro completo com o Centro Histórico, a Baía da Babitonga, a Igreja Nossa Senhora da Graça, o Mercado Público, a Praia dos Ingleses, a Praia do Calisto, a Praia do Forte, o Forte Marechal Luz, a Praia de Itaguaçu, a Praia do Ubatuba, a Praia da Enseada, a Prainha, a Praia Grande, o Parque Estadual do Acaraí, a Praia do Ervino e dicas imperdíveis do que fazer em São Francisco do Sul, Santa Catarina.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como é a economia e a vida na ilha mais antiga do estado
A cidade vive de uma combinação incomum de turismo e logística. Tem cerca de 56,7 mil habitantes, segundo estimativa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) para 2025, número que mais que dobra durante o verão.
O grande motor econômico, porém, é o mar. São Chico abriga o maior porto de Santa Catarina, voltado à exportação e importação de grãos e cargas, o que explica um PIB per capita de cerca de R$ 140 mil em 2023, segundo o IBGE, muito acima da média nacional. A escolarização entre 6 e 14 anos chega a 98,73% e o índice de desenvolvimento humano municipal é de 0,762, considerado alto.
Vá conhecer onde o Sul do Brasil começou
São Francisco do Sul reúne mar, história viva e o silêncio de uma ilha que viu o país nascer no Sul. Poucos destinos catarinenses oferecem casarões tombados, baía navegável e praias num só lugar. Você precisa conhecer São Chico e caminhar pelo centro histórico para sentir o peso de mais de 500 anos à beira da Babitonga.
