A Ilha das Couves fica a 15 minutos de barco da Praia de Picinguaba, no extremo norte de Ubatuba, e tem um dos sistemas de controle de visitantes mais rígidos do litoral paulista. Desde 2019, a Fundação Florestal regulamentou o acesso: são permitidos no máximo 177 turistas por turno, com três turnos diários, totalizando 531 pessoas por dia. Qualquer barco não autorizado é impedido de desembarcar passageiros. A água cristalina em tons de verde e azul-turquesa, a fauna marinha abundante e a quase ausência de infraestrutura comercial tornam a ilha um dos destinos mais disputados do litoral norte de São Paulo, especialmente para quem quer fugir do barulho das praias lotadas de Ubatuba.
Como a Fundação Florestal controla o acesso e quais são as regras
A ilha faz parte do setor Cunhambebe da Área de Proteção Ambiental Marinha Costeira Norte e está dentro da zona de amortecimento do Parque Estadual da Serra do Mar. As regras da Fundação Florestal determinam que apenas barcos credenciados podem desembarcar passageiros, que alimentar animais é proibido e que os turistas devem recolher todo o próprio lixo. A permissão de permanência na ilha é de aproximadamente três horas por turno, com horário de retorno fixo.
Na alta temporada, de dezembro a fevereiro, e nos finais de semana com sol do ano inteiro, as 177 vagas por turno esgotam rapidamente, às vezes antes das 8h da manhã. Reserva prévia com a embarcação autorizada é indispensável nesse período.
Quanto custa, como chegar e quais são os horários dos turnos
A travessia mais curta sai da Praia de Picinguaba e dura aproximadamente 15 minutos. O custo médio da passagem de barco, ida e volta, é de R$ 70 por pessoa em embarcação coletiva. Lanchas privativas para grupos de até nove pessoas custam entre R$ 1.500 e R$ 2.500, dependendo da duração do passeio. Os três turnos diários seguem horários fixos:
- Primeiro turno: saída às 8h, retorno às 11h.
- Segundo turno: saída às 11h, retorno às 14h.
- Terceiro turno: saída às 14h, retorno às 17h.
Os dois primeiros turnos são administrados pela Associação de Barqueiros da Picinguaba. Para quem está hospedado em outras regiões de Ubatuba, como o bairro Itaguá, no centro, é possível embarcar de lá, mas o trajeto pode chegar a uma hora e meia de viagem.
Por que a água da Ilha das Couves é tão transparente
A transparência da água tem explicação geográfica: a ilha fica em área de proteção ambiental, longe de rios de água doce que carregam sedimento e fora dos corredores de correntes marítimas que agitam o fundo. A profundidade rasa e o fundo de areia branca refletem a luz solar e criam o tom azul-turquesa que aparece em todas as fotos. O recife de pedras ao redor da Praia Menor protege a baía do impacto direto das ondas, mantendo o mar calmo na maior parte do ano.
A visibilidade debaixo d’água chega a vários metros em dias de mar tranquilo, o que torna o snorkeling possível sem equipamento especializado. Peixes, polvos e até tartarugas marinhas são avistados com frequência nos costões rochosos ao redor da ilha.
O que tem na ilha e quais são as atrações
A Ilha das Couves tem duas praias e uma trilha rápida conectando as duas. A Praia Menor, também chamada de Praia de Fora ou Praia do Japonês, é onde a maioria dos barcos atraca. Tem o único quiosque da ilha, que vende comida e bebida, mas nem sempre está aberto. A água rasinha e a formação rochosa criam uma piscina natural ideal para snorkeling quando o mar está calmo. A Praia Maior, conhecida como Praia das Couves ou Praia de Dentro, fica a cinco minutos de caminhada pela trilha e costuma ter menos movimento, com sombra e mais tranquilidade.
Qual é a melhor época para visitar e como garantir a vaga
Dias de semana fora da alta temporada oferecem a melhor relação entre disponibilidade de vagas e qualidade do mar. No verão e nos feriados prolongados, a recomendação é reservar com pelo menos duas semanas de antecedência diretamente com a embarcação autorizada que opera no turno desejado. Animais domésticos não são permitidos na ilha em nenhum turno ou época do ano.
Se você está planejando um dia em Ubatuba e quer a experiência de mar mais limpo do litoral norte de São Paulo, a Ilha das Couves é a melhor opção disponível, mas não deixe para reservar no dia anterior. Com 177 vagas por turno e um sistema que funciona, quem chega sem reserva na alta temporada quase sempre volta sem ver a ilha.
