O cheiro de enxofre, os jardins centenários e o teleférico que sobe a Serra de São Domingos recebem quem chega a Poços de Caldas, no sul de Minas Gerais. Erguida dentro de uma caldeira vulcânica extinta há 80 milhões de anos, a cidade é a primeira estância brasileira a integrar a Associação Europeia de Cidades Termais Históricas.
De estância imperial a 1ª cidade fora da Europa na rota termal histórica
A história começa em 1819, quando o naturalista francês August Saint-Hilaire descreveu detalhadamente as águas minerais do Rio Pardo, atraindo a atenção da corte imperial. Em 1865, foi construído junto à Fonte Pedro Botelho o primeiro balneário digno do nome, com banheiros de primeira classe e duchas de água sulfurosa, segundo a Prefeitura de Poços de Caldas. Em 1886, o imperador Dom Pedro II inaugurou o ramal da Ferrovia Mogiana, marco para o desenvolvimento urbano. Personagens como Rui Barbosa, Santos Dumont, Olavo Bilac, Carmen Miranda e o presidente Getúlio Vargas frequentaram a estância no auge dos cassinos, fechados em 1946.
O reconhecimento internacional veio em maio de 2017. A cidade assinou em Caldas da Rainha, em Portugal, o termo de adesão à European Historic Thermal Towns Association (EHTTA), tornando-se a primeira fora da Europa no circuito, segundo a Prefeitura Municipal. O nome da cidade já era uma homenagem à terra termal portuguesa, geminada como cidade-irmã desde 2001.
O que fazer entre o teleférico Thermas Antônio Carlos e a Fonte dos Amores
O centro histórico concentra a maior parte do roteiro a pé e os atrativos naturais ficam a poucos minutos. A cidade tem altitude média de 1.186 metros e fica cercada pelas montanhas da Serra da Mantiqueira.
- Thermas Antônio Carlos: balneário neoclássico inaugurado em 1931, tombado pelo IPHAN em 1985, com 34 banheiras de porcelana inglesa distribuídas em três andares.
- Fonte Pedro Botelho: principal nascente do complexo hidrotermal, com águas sulfurosas e hipertermais que brotam a 45°C, a mais quente entre as fontes sulfurosas.
- Fonte dos Amores: criada em 1929 na Serra de São Domingos, com véu d’água que desce por degraus de pedra em meio a um bosque com macacos.
- Teleférico do Cristo Redentor: percurso até o topo da Serra de São Domingos com vista panorâmica de toda a caldeira vulcânica.
- Fonte Martinico Prado: nascente radioativa com águas que brotam a 17°C, uma das preferidas da população local.
- Cascata das Antas: cachoeira em meio à mata, atrativo natural integrado ao Passaporte Poços.
- Recanto Japonês: jardim de inspiração oriental dentro do Parque José Affonso Junqueira.
- Cascata Véu das Noivas: queda d’água envolta em vegetação na Serra de São Domingos, com mirante panorâmico.
A cidade conserva entre as águas radioativas as fontes dos Amores, Frayha, Santana, Vila Cruz e Martinico Prado, formando um dos maiores complexos hidrominerais do país, segundo a Prefeitura. O calendário cultural inclui a Festa de São Benedito, tradição iniciada em 1904 e celebrada até hoje no mês de maio.
A gastronomia mineira e os cafés da Região Vulcânica
A mesa de Poços de Caldas combina tradição mineira com herança da imigração italiana do final do século XIX. O solo de origem vulcânica favorece a produção de cafés especiais reconhecidos no mercado internacional.
- Café da Região Vulcânica: grãos cultivados em solo de origem vulcânica, com acidez cítrica intensa e selo de procedência criado em 2012 e compartilhado por 12 municípios.
- Frango com quiabo: clássico mineiro servido nos restaurantes tradicionais do centro.
- Tutu de Minas: feijão com farinha, tradicional da culinária mineira de altitude.
- Doces e queijos artesanais: vendidos no Mercado Municipal, com destaque para doce de leite, goiabada e queijos curados.
- Cristais artesanais: produção tradicional da cidade desde a década de 1950, com técnicas herdadas da Ilha de Murano, na Itália.
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Quando ir e como chegar à estância da Serra da Mantiqueira
O clima é tropical de altitude, com temperaturas amenas o ano todo e inverno frio, que pode chegar a 0°C. O Festival de Inverno, em julho, é o ponto alto do calendário e enche os hotéis da cidade. A Cidade das Rosas mantém atrativos abertos ao longo de todas as estações.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
O acesso de São Paulo é o mais curto, com cerca de 250 km pela Rodovia dos Bandeirantes e Anhanguera, em aproximadamente 4 horas. De Belo Horizonte, são 470 km pela BR-381 e cerca de 6 horas. O Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas, é o mais próximo, a 170 km. A cidade também tem aeroporto regional e linhas de ônibus para BH, São Paulo e Rio de Janeiro.
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Beleza vulcânica
Poços de Caldas reúne em um só destino a única estância brasileira na rota termal histórica europeia, águas sulfurosas a 45°C dentro de uma caldeira vulcânica, balneário neoclássico tombado pelo IPHAN e a herança aristocrática dos cassinos do início do século XX. A combinação de geologia rara, fontes radioativas e clima de altitude faz da Cidade das Rosas parada obrigatória no roteiro mineiro.
Você precisa subir ao Cristo Redentor pelo teleférico, ver a caldeira vulcânica de cima e descobrir por que esta estância mineira virou a primeira fora da Europa no circuito termal histórico.
