A quinze minutos de balsa do continente, Ilhabela guarda um arquipélago onde corsários ingleses esconderam ouro no século XVI e velejadores olímpicos treinam até hoje. São 42 praias, centenas de cachoeiras e o título de maior ilha marítima do Brasil.
De refúgio de piratas à Estância Balneária reconhecida pela OMT
A história começa em 1502, quando o navegador Américo Vespúcio avistou o arquipélago e escreveu que, se existisse um paraíso na Terra, ficaria por ali. Em 1805, a ilha virou município com o nome de Vila Bela da Princesa, homenagem à filha mais velha do rei de Portugal.
O passado é cheio de lendas marítimas. O corsário inglês Thomas Cavendish usou as águas locais como base antes de invadir São Vicente. Já o engenheiro belga Paul Ferdinand Thiry passou 40 anos explorando o Saco do Sombrio em busca do Tesouro de Lima, supostamente enterrado por piratas em fuga.
Por que tantos viajantes chamam Ilhabela de paraíso?
A resposta começa pela natureza. Segundo o Atlas dos Municípios da Fundação SOS Mata Atlântica em parceria com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), a ilha lidera o ranking nacional com 94,6% do território preservado, o equivalente a 32,5 mil hectares de floresta intacta.
A maior parte fica dentro do Parque Estadual de Ilhabela (PEI), criado em 1977 e reconhecido pela UNESCO como núcleo da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica. São 27 mil hectares com 12 ilhas, três ilhotes e três lajes, abrigando mais de 300 espécies de aves e o Pico de São Sebastião, com 1.375 metros, o ponto mais alto de uma ilha brasileira.
O que fazer no arquipélago além de pegar sol na praia?
A ilha se divide entre o oeste urbano e o leste selvagem. Quem cruza a balsa encontra atrações que vão de mergulho em naufrágios a trilhas de 15 km até comunidades caiçaras.
- Praia de Castelhanos: finalista do Prêmio Estadão de Turismo 2026 na categoria Praias do Sudeste, com 1,7 km de areia branca e acesso por trilha, jipe 4×4 ou barco.
- Praia do Bonete: citada pelo jornal inglês The Guardian entre as mais bonitas do país, alcançada por barco ou trilha de 12 km.
- Ilha das Cabras: santuário ecológico submarino desde 1992, com mergulho entre tartarugas e a estátua de Netuno a 6 metros de profundidade.
- Cachoeira da Toca: escorregador natural sobre rocha lisa, dentro do parque estadual.
- Naufrágio do Aymoré: cargueiro que afundou em 1920, hoje recife artificial para mergulho recreativo na Praia do Curral.
- Centro Histórico: a Igreja Matriz de Nossa Senhora D’Ajuda foi construída no século XVII com conchas, pedras e óleo de baleia.
Quem deseja planejar uma viagem inesquecível para curtir o melhor de Ilhabela, no litoral paulista, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 123 mil visualizações, onde os criadores mostram um roteiro completo de 4 dias.
O berço da vela brasileira e a maior regata da América Latina
O título de Capital Nacional da Vela foi oficializado pela Lei Federal 12.457/2011. O regime constante de ventos no Canal de São Sebastião faz da região um dos melhores pontos do mundo para velejar, e a prefeitura mantém escolas gratuitas que ensinam crianças e adolescentes a navegar.
Todo mês de julho, a Semana Internacional de Vela de Ilhabela, realizada desde 1973, reúne cerca de 400 barcos e 1.500 velejadores de países como Argentina, Uruguai, Chile, Itália e Alemanha. É o maior encontro de vela oceânica da América Latina e movimenta a cidade com 50 mil visitantes na temporada.
Avistamento de baleias e o selo de turismo responsável
Entre maio e setembro, o canal vira ponto de observação de 12 espécies de cetáceos. Baleias-jubarte sobem a costa em rota migratória e cruzam as águas a olhos vistos das embarcações de turismo.
Em 2025, a cidade registrou recorde de avistamentos e consolidou o selo Cidade Amiga das Baleias, que certifica operadoras de turismo responsável. A baleia Pipoca, jubarte avistada em 2018 saltando mais de 30 vezes em uma única tarde, virou mascote do município e ganhou réplica em escala real na orla do Perequê.
Como é o clima na ilha ao longo do ano?
O clima é tropical úmido o ano inteiro. A temporada de chuvas coincide com o verão, mas o destino funciona em qualquer estação.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao único município-arquipélago marinho do estado
A ilha fica a 207 km de São Paulo. O caminho mais comum sai pela Rodovia Ayrton Senna (SP-070), segue pela Tamoios (SP-099) e termina em São Sebastião, de onde parte a balsa gratuita para pedestres, com travessia de 15 a 20 minutos. O aeroporto mais próximo é o de São José dos Campos, a 170 km.
Conheça a ilha onde o Brasil ainda guarda 94% de floresta original
Poucos destinos brasileiros conseguem reunir tanta natureza preservada, história marítima e estrutura turística em um só território. A ilha entrega praias selvagens, regatas internacionais e um parque que ocupa quase todo o seu mapa.
Você precisa atravessar a balsa e conhecer Ilhabela, o paraíso onde piratas ingleses ancoraram e os ventos do canal continuam soprando do mesmo jeito.
