A 260 km de São Luís, no litoral nordeste do Maranhão, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses guarda um fenômeno geológico único no planeta. Cerca de 90 mil hectares de dunas brancas formam o maior campo de dunas da América do Sul, intercaladas por lagoas de água doce que aparecem na estação chuvosa e desaparecem no período seco.
De Unidade de Conservação a Patrimônio Mundial da Humanidade
O parque foi criado pelo Decreto 86.060 de 2 de junho de 1981, segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Está distribuído pelos municípios de Barreirinhas, Primeira Cruz e Santo Amaro do Maranhão, em uma zona de transição entre os biomas Cerrado, Caatinga e Amazônia.
O reconhecimento mundial chegou em 26 de julho de 2024, durante a 46ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial em Nova Délhi, na Índia. Segundo o Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, o parque é o único lugar do mundo onde existem dunas e lagoas de água doce formadas pela chuva. Com a inscrição, o Brasil passou a ter 24 títulos de Patrimônio Mundial, sendo oito naturais.
Por que o lençol de areia recebeu esse nome?
A paisagem de relevo plano coberta por areias quartzosas marinhas e cordões de imensas dunas brancas lembra “lençóis jogados sobre a cama”, origem do nome da unidade. As dunas podem atingir 30 metros de altura nas zonas internas e formam cadeias de barcanas que se estendem por até 75 km.
Os ventos fortes sopram a até 70 km/h e movimentam as dunas de 4 a 25 metros por ano. As lagoas se formam no período de chuvas (janeiro a junho) e atingem o auge entre maio e setembro. Cerca de 57% da área do parque é composta pelas dunas, segundo o Ministério do Meio Ambiente.
Quais são as três bases para visitar o parque?
O acesso é controlado e feito apenas por veículos 4×4 credenciados ou a pé com guia. Cada base oferece um perfil de passeio diferente.
- Barreirinhas: porta de entrada principal, separada do parque pelo Rio Preguiças, com melhor infraestrutura de pousadas e mais diversidade de passeios.
- Santo Amaro do Maranhão: colada ao parque, dá acesso às lagoas perenes que ficam cheias por mais tempo, como a Lagoa da Betânia e as Emendadas.
- Atins: às margens do parque, com praia e cena de kitesurf, ponto de partida das travessias a pé com pernoite em casas de comunidades tradicionais.
O que fazer entre lagoas cristalinas e povoados ribeirinhos?
Os passeios são organizados por circuitos e duram entre meio dia e o dia inteiro. Reservar com antecedência é fundamental na alta temporada.
- Circuito Lagoa Azul: o mais visitado, saindo de Barreirinhas, inclui as lagoas da Preguiça, Esmeralda e a Lagoa Azul, com 2 km de caminhada pelas dunas no final.
- Circuito Lagoa Bonita: também em Barreirinhas, oferece a clássica vista panorâmica de várias lagoas a partir do topo das dunas mais altas.
- Circuito Emendadas: em Santo Amaro, considerado um dos mais belos, com caminhada pelo interior do campo de dunas até as lagoas perenes mais espetaculares.
- Passeio pelo Rio Preguiças: barco de Barreirinhas até o Farol Preguiças em Mandacaru, com paradas em Vassouras e na Praia do Caburé.
- Travessia a pé: trekking de 3 dias entre Atins e Santo Amaro com pernoite em casas de famílias locais, considerada uma das trilhas mais bonitas do Brasil.
- Sobrevoo: voo panorâmico de avião pequeno que mostra a imensidão do campo de dunas e o encontro do parque com o oceano.
- Observação de guarás: pássaros vermelhos vistos no manguezal de Atins no fim da tarde.
Quem planeja uma viagem inesquecível para os Lençóis Maranhenses vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 116 mil visualizações, onde eles apresentam um guia completo detalhando as três principais bases para explorar a região: Santo Amaro, Barreirinhas e Atins. O vídeo cobre a melhor época para visitar, sugestões de passeios:
A gastronomia litorânea do nordeste maranhense
A culinária local vem da pesca artesanal e da herança ribeirinha das comunidades que vivem dentro e no entorno do parque.
- Peixada maranhense: peixe fresco cozido com leite de coco, pimentão e tomate, prato símbolo do litoral do estado.
- Caranguejada: caranguejo cozido com tempero forte, tradição das comunidades do mangue ao redor do Rio Preguiças.
- Camarão na moranga: receita servida com molho cremoso dentro da abóbora, presente nos restaurantes de Barreirinhas e Atins.
- Doce de buriti: feito com a fruta do buritizeiro, palmeira nativa da região, herança da culinária local.
Quando ir aos Lençóis Maranhenses para ver as lagoas cheias?
O clima tropical tem estação chuvosa de janeiro a junho e seca de julho a dezembro. As lagoas se formam com a chuva e atingem o nível ideal entre maio e setembro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao parque saindo de São Luís
De São Luís, o acesso a Barreirinhas é feito pela BR-135 e BR-402 (a Translitorânea), em 272 km de estradas asfaltadas. Ônibus intermunicipais partem diariamente do terminal rodoviário da capital. Outra opção é entrar pelo Aeroporto Internacional de Parnaíba, no Piauí, a 180 km de Barreirinhas, com acesso por Tutoia e Paulino Neves passando pelo Delta do Parnaíba. Barreirinhas também tem aeroporto pequeno para voos regionais.
Conheça o único campo de dunas com lagoas cristalinas do planeta
Poucos lugares no mundo conseguem reunir reconhecimento da UNESCO, paisagem que muda a cada estação e comunidades tradicionais que mantêm vivo o modo de vida ribeirinho. O parque recebeu 440 mil visitantes em 2024 e se tornou o sexto mais visitado do Brasil.
Você precisa caminhar pelas dunas brancas no auge das lagoas e entender por que esse pedaço do Maranhão virou Patrimônio Mundial da Humanidade.
