Cofundador da marca de sorvetes Ben & Jerry se demite em protesto contra o apoio da Unilever ao genocídio em Gaza

247 – O cofundador da Ben & Jerry’s, Jerry Greenfield, anunciou sua saída da empresa em meio ao aprofundamento das tensões com a controladora britânica Unilever. A notícia foi divulgada pela Reuters, que destacou a carta aberta publicada por Greenfield e compartilhada nas redes sociais por seu sócio histórico, Ben Cohen.

Em sua mensagem, Greenfield afirmou que não poderia mais “em boa consciência” permanecer na companhia, acusando a Unilever de sufocar a independência e o ativismo social que sempre marcaram a marca de sorvetes. “Essa independência existia em grande parte por causa do acordo único de fusão que Ben e eu negociamos com a Unilever”, declarou.

Conflito político e denúncia de genocídio

O rompimento não é um episódio isolado. Desde 2021, a Ben & Jerry’s entrou em choque com a Unilever após anunciar que não venderia produtos em assentamentos israelenses na Cisjordânia ocupada. A empresa processou sua controladora por tentar sufocar sua missão social e chegou a classificar publicamente os ataques de Israel contra a população de Gaza como “genocídio”, um posicionamento raro entre grandes corporações dos Estados Unidos.

A denúncia da marca ao genocídio em Gaza intensificou o atrito com a Unilever, que, ao buscar uma postura corporativa “neutra”, acabou reforçando a censura contra o ativismo de seus fundadores. Para Greenfield, esse processo representou a perda completa da autonomia que deveria ter sido preservada pelo contrato de fusão.

Tentativas frustradas de manter a independência

Na semana passada, Ben Cohen revelou que tentou viabilizar a venda da Ben & Jerry’s a um grupo de investidores independentes, estimando o valor de mercado entre US$ 1,5 bilhão e US$ 2,5 bilhões. A proposta, no entanto, foi rejeitada pela Unilever, aprofundando a crise.

Um porta-voz da Magnum, outra marca da multinacional britânica, contestou as críticas de Greenfield e disse que a empresa buscava “engajar os dois fundadores em uma conversa construtiva sobre como fortalecer a posição da Ben & Jerry’s como uma marca guiada por valores no mundo”. A Unilever, por sua vez, não respondeu imediatamente ao pedido de comentário feito pela Reuters.

O futuro da marca

A saída de Jerry Greenfield lança dúvidas sobre o futuro da Ben & Jerry’s. Reconhecida por unir produtos de apelo popular a causas progressistas, a marca agora corre o risco de se tornar apenas mais uma engrenagem de uma multinacional que privilegia interesses corporativos em detrimento de sua missão social.

O episódio reforça a tensão entre grandes conglomerados que priorizam a lógica do mercado e iniciativas empresariais que buscam intervir em questões de justiça social, ambiental e de direitos humanos.