"Investir na educação é sagrado", diz Lula em evento de dois anos do programa Pé-de-Meia

247 - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) afirmou que investir na educação é essencial para ampliar oportunidades e reduzir desigualdades no Brasil, durante agenda em Fortaleza, nesta quarta-feira (1). A ocasião marcou os dois anos do programa Pé-de-Meia e a inauguração do alojamento estudantil do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) no Ceará, reforçando políticas de acesso e permanência no ensino. O evento também destacou a expansão da rede federal de ensino e o aumento do número de estudantes no ensino superior ao longo das últimas décadas.

Expansão do ITA chega ao Nordeste

Durante a agenda, Lula inaugurou o primeiro alojamento do campus do ITA no Ceará, ao lado do ministro da Educação, Camilo Santana. A nova unidade representa a primeira expansão da instituição fora de São José dos Campos (SP), ampliando a presença do ensino de engenharia de alto nível no Nordeste.

Em discurso, o presidente enfatizou a importância da educação como ferramenta de transformação social. “A educação, para mim, é uma obsessão. O que nós estamos fazendo é apenas abrindo uma porta grande e dizendo: passando por essa porta, a filha de uma empregada doméstica vai ter a mesma chance de disputar com a filha de sua patroa”, afirmou.

Investimentos e acesso ao ensino superior

Lula também apresentou dados sobre a expansão do ensino superior no país. Segundo ele, o número de estudantes de graduação cresceu de 546,5 mil em 2003 para 1,3 milhão em 2024.

“O que nós estamos fazendo hoje neste país é recuperando o tempo perdido de décadas e séculos que se deixou de fazer investimentos na educação brasileira. [...] Investir na educação é sagrado”, declarou o presidente.

Ele destacou ainda que a educação é fundamental para a autonomia individual, especialmente das mulheres. “O que nós estamos tentando garantir para vocês é que, no presente, vocês não percam a oportunidade de continuar sonhando [...] disputem a mesma vaga e tenham um diploma de doutor igual qualquer outra pessoa pode ter neste país”, disse.

Pé-de-Meia reduz evasão escolar

Criado em 2024, o programa Pé-de-Meia já beneficiou 5,6 milhões de estudantes do ensino médio público. A iniciativa funciona como uma poupança para incentivar a permanência escolar e contribuiu para a redução da evasão.

A taxa de abandono caiu de 6,4% em 2022 para 3,6% em 2024, uma redução de 43%. No mesmo período, a reprovação escolar diminuiu 33%, enquanto o atraso escolar recuou 27,5%.

O ministro Camilo Santana destacou o alcance do programa. “Nós não queremos nenhum aluno fora da escola neste país. Já foram investidos R$ 18,6 bilhões. Mais do que isso, é a esperança que nós damos para os jovens”, afirmou.

Investimentos e impacto social

O investimento no Pé-de-Meia já soma R$ 18,6 bilhões nos anos letivos de 2024 e 2025. O programa atende estudantes de baixa renda inscritos no Cadastro Único, ampliando a inclusão educacional.

Relatos de beneficiários reforçam o impacto da política. Raimundo Soares, de 17 anos, afirmou: “Ele nos dá a tranquilidade de saber que podemos focar na próxima prova de cálculo ou de química sem precisar se preocupar com questões financeiras”.

Silvio Eduardo, ex-beneficiário, também destacou os efeitos positivos. “O Pé-de-Meia foi bastante útil para me ajudar nessas aprovação no vestibular. Muitas pessoas acabaram conseguindo ingressar na faculdade por causa disso e conseguiram melhorias de vida”, disse.

Estrutura e futuro do novo campus

A implantação do ITA no Ceará está dividida em etapas, com previsão de conclusão total até 2028. A primeira fase recebeu investimento de R$ 75,8 milhões, enquanto o valor total pode ultrapassar R$ 445,4 milhões.

A estrutura inaugurada inclui alojamento com capacidade para 80 estudantes, além de laboratórios, salas de aula e espaços de pesquisa. A expansão também prevê a contratação de profissionais, com 110 vagas em concurso público, sendo 64 destinadas ao campus cearense.

Autoridades destacaram o impacto da iniciativa. O comandante da Força Aérea Brasileira, Marcelo Kanitz Damasceno, afirmou: “O que hoje aqui materializamos vai além da expansão de uma instituição de excelência, trata-se de um Brasil que acredita no conhecimento como sua mais poderosa força transformadora”.

O reitor do ITA, Antonio Guilherme de Arruda Lorenzi, ressaltou: “O que celebramos hoje é a capacidade de uma instituição de Estado de continuar servindo ao Brasil, com espírito público, ambição educacional e compromisso com o interesse nacional”.

Estudantes também apontaram o significado da nova unidade. Yasmin Batista afirmou: “Estamos falando de mudar a realidade de centenas de famílias brasileiras”. Já Átila Bonfim destacou: “Estou aqui visitando o que [...] é na minha cidade, então torna tudo ainda mais especial”.